Dakar, qué ver y hacer

Dakar es de esas ciudades con un ritmo caótico, una mezcla de caos africano y modernidad. En una misma ciudad puedes encontrarte mercados arrolladores junto a cafeterías modernas, edificios coloniales, playas y restaurantes con un aire completamente diferente. Aquí todo vale y todo se mezcla.

Después de dos meses en la ciudad, podría definir Dakar como una ciudad que lo tiene todo: caos, ruido, desorden, mercados, olor a mar, colores y música. Una ciudad intensa, que puede resultar abrumadora al principio, pero que poco a poco consigue atraparte.

Normalmente se utiliza Dakar como puerta de entrada a Senegal y son pocos los viajeros que se quedan más de uno o dos días para conocerla. Muchas veces se intenta ver todo lo posible en un solo día, pero hacerlo así significa quedarse únicamente con una pequeña parte de la esencia de la ciudad.

Merece la pena quedarse un par de días más y disfrutar de Dakar con tranquilidad, saborear un cóctel y un buen pescado fresco en algún restaurante con vistas al mar, perderse por sus mercados y simplemente dejarse llevar por el ritmo de la ciudad.

En este artículo te cuento qué ver y hacer en Dakar y por qué creo que merece la pena quedarse algún día más.

Que ver y hacer en Dakar

Son muchos los planes que pueden hacerse en Dakar

Centro histórico

Plateau es el centro histórico y administrativo de Dakar. Aquí se concentran algunos de los edificios más importantes de la ciudad, incluido el Palacio Presidencial. Es la zona más caótica y bulliciosa de Dakar y merece la pena pasar parte del día recorriendo sus rincones, comer en algún restaurante local y empaparse del ambiente de la ciudad.

Mercado Kermel. Este mítico mercado de frutas, carnes, pescado y productos locales destaca por su arquitectura de hierro forjado, que recuerda un poco al art nouveau. Quizás el olor de su interior sea demasiado intenso, pero merece la pena acercarse y dar una vuelta. Fuera hay un mercado de artesanía y algunos puestos callejeros de comida local.

Museo de las Civilizaciones Negras. Este enorme museo fue inaugurado en 2018 y está dedicado a la historia, el arte y las culturas de los pueblos africanos. Aunque me parece que le falta mucho potencial, es una buena opción para escapar un poco del calor y el bullicio del centro. Fuera tiene una cafetería donde hacer un break antes de seguir con la ruta.

Gare de Dakar. Al lado del Museo de las Civilizaciones Negras se encuentra la estación central de la ciudad, ubicada en un precioso edificio de estilo colonial inaugurado en 1914.

Plaza de la Independencia. Esta es una de las plazas más importantes de Plateau y está rodeada de edificios administrativos y bancos. Actualmente la plaza se encuentra en obras y en proceso de renovación. Aun así, merece la pena pasar por ella durante el recorrido por el centro de Dakar.

Catedral de Dakar o Catedral de Nuestra Señora de las Victorias. Es uno de los edificios religiosos más importantes de la ciudad. En Dakar existe una importante presencia católica, así que no es de extrañar encontrar una catedral de estas características.

El Mercado de Sandaga es uno de los mercados más grandes y conocidos de Dakar y una buena muestra del caos y la vida cotidiana de la ciudad. Entre sus calles y puestos encontrarás prácticamente de todo: ropa, telas, calzado, productos de alimentación, artesanía y todo tipo de pequeños comercios.
No es tanto un lugar para comprar como para vivir el ambiente de Dakar.

Corniche

Mezquita de la Divinidad. En el barrio de Ouakam y junto al mar se encuentra esta preciosa mezquita, una de las más importantes de la ciudad. Aunque el acceso no esté permitido para los no musulmanes, merece la pena bajar y dar una vuelta, ya que justo al lado hay un pequeño mercado de pescado y una playa donde contemplar un poco la vida local.

Mercado de Soumbédioune. Al lado del gran mercado de pescado se encuentra el mercado artesanal de Soumbédioune, uno de los más grandes de Dakar. Este colorido y bonito mercado está lleno de puestos donde comprar máscaras, collares o mochilas de bonitos colores. Este mercado es mi favorito.

Plaza del Souvenir Africano. Este lugar está dedicado a la cultura y a la memoria africana y cuenta con varios espacios y esculturas. Su ubicación es perfecta, junto al mar. Recomendamos disfrutarla al atardecer, cuando baja el calor y la gente comienza a salir y a disfrutar de la calle.

Paseo deportivo de la Corniche. En esta zona encontrarás el Parcours sportif de la Corniche, un espacio muy frecuentado por locales para correr, caminar o hacer ejercicio en las máquinas deportivas que hay instaladas a lo largo del recorrido.
El ambiente es especialmente animado al final de la tarde, cuando baja el calor y la gente sale a practicar deporte. El recorrido continúa hasta una zona de skate, donde también es habitual ver a jóvenes practicando.

Ngor

La Playa de Ngor es una de las zonas con más ambiente de esta parte de Dakar. Es una playa con muchísima vida, donde merece la pena acercarse simplemente a pasear y observar el día a día. Es habitual ver a los chavales jugando al fútbol y a los pescadores trabajando, especialmente a última hora de la tarde.
Desde aquí salen las barcas que llevan hasta la isla de Ngor, por lo que es el punto de partida perfecto para visitar la isla.
Además, alrededor de la playa encontrarás varios restaurantes muy chulos donde comer o tomar algo frente al mar. Uno de los más conocidos es La Cabane du Pêcheur, situado literalmente en la playa y con unas vistas preciosas de la isla de Ngor.
Para nosotros, es uno de esos lugares donde merece la pena quedarse un rato sin hacer nada concreto y simplemente disfrutar del ambiente. Lo que no recomiendo es bañarse en sus aguas, mejor ir a la vecina isla de Ngor.

La isla de Ngor se encuentra a apenas cinco minutos en barca desde el embarcadero de Ngor y es uno de esos lugares que sorprenden por lo diferente que resulta de la ciudad.
Es una isla pequeña, preciosa y muy tranquila que se puede recorrer fácilmente a pie, paseando por sus estrechas calles entre puestos de artesanía y pequeñas tiendas locales.
La isla cuenta con varias pequeñas playas, rodeadas de chiringuitos junto al mar donde puedes comer, tomar algo o simplemente relajarte. El agua es mucho más limpia y tranquila que en las playas de Dakar, por lo que es un lugar perfecto para darse un baño.
Puedes acercarte unas horas, pasar allí la mañana o la tarde, o simplemente dedicarle todo el día y disfrutar del mar y de la tranquilidad.
Para nosotros, la isla de Ngor es uno de los mejores planes para desconectar del caos de Dakar sin tener que alejarte de la ciudad.

Les Mamelles

Monumento al Renacimiento Africano, para mí, el corazón real de la ciudad. Es mucho más que una enorme estatua: es uno de los principales puntos de encuentro de Dakar y un lugar donde se celebran acontecimientos.
El monumento representa el renacimiento de África y simboliza el orgullo y la esperanza de un continente que mira hacia el futuro. Con sus 49 metros de altura, es una de las estatuas monumentales más altas del mundo y domina toda la ciudad desde una de las colinas de Les Mamelles.
Se puede entrar en el interior del monumento y subir hasta la parte superior, desde donde se obtienen unas vistas espectaculares de Dakar y del océano.
Para nosotros es una visita imprescindible en Dakar.

Faro de las Mamelles. En lo alto de una de las colinas de Les Mamelles se encuentra el Faro de las Mamelles, uno de los lugares con mejores vistas de Dakar y del océano Atlántico.
El faro se encuentra dentro del recinto del restaurante Phare des Mamelles, por lo que puedes aprovechar la visita para tomar algo o comer en su terraza mientras disfrutas de las vistas. Es un plan especialmente bonito al atardecer.
Además, está muy cerca del Monumento al Renacimiento Africano, por lo que puedes visitar ambos lugares en la misma zona y completar así una de las mejores tardes de Dakar.

Almadies

Punto mas occidental de África. En la zona de Almadies se encuentra la Pointe des Almadies, el punto más occidental del continente africano. Y sí, es uno de esos lugares que hace ilusión visitar simplemente por estar en un punto tan extremo del mapa.
La zona está junto al océano Atlántico, merece la pena acercarse y disfrutar de las vistas. Además, toda la zona de Almadies está llena de restaurantes, terrazas y pequeños puestos, así que puedes aprovechar la visita para comer o tomar algo frente al mar.

Mercado Artesanal de Almadies. Este pequeño y bonito mercado con vistas al mar está en Pointe des Almadies y allí podrás comprar recuerdos de Senegal como máscaras, esculturas, bolsos etc. Además, está en una zona muy animada para terminar tomando algo o comiendo en alguno de los restaurantes de los alrededores.

Playa en el punto mas occidental de África

Yoff

Playa de Yoff. Esta es una de las playas más populares entre los locales y una de las mejores zonas de Dakar para ver la vida cotidiana de la ciudad junto al mar. Es una playa grande y muy animada, especialmente al final de la tarde, cuando se llena de gente haciendo deporte, jugando al fútbol o simplemente pasando el rato. Está llena de puestos de comida y vive su punto álgido los fines de semana.
No es la playa que elegiría para buscar aguas cristalinas, pero precisamente ahí está su encanto: es una playa de ambiente local, mucho menos enfocada al turismo.

Mercado de pescado. Junto a la playa se encuentra el mercado de pescado de Yoff, uno de los lugares más interesantes para conocer la actividad pesquera de Dakar. Por la tarde, cuando regresan las barcas de pesca, la zona se convierte en un auténtico espectáculo de colores, movimiento y vida. Los pescadores descargan sus capturas y comienza todo el proceso de selección y venta del pescado.
Es una visita que recomiendo especialmente si quieres ver el Dakar más auténtico y cotidiano, aunque hay que ir preparado para encontrar bastante bullicio y, por supuesto, olores intensos.

Excursiónes desde Dakar

Isla de Goree

A unos 20 minutos en ferry desde Dakar se encuentra la isla de Gorée, un pequeño rincón de calles coloridas, casas coloniales y un ambiente tranquilo frente al océano. Pero detrás de su belleza se esconde una historia marcada por el comercio de esclavos y por su papel durante siglos en las rutas comerciales del Atlántico.

Es una de las visitas imprescindibles que hacer desde Dakar y merece la pena dedicarle al menos medio día.

Te contamos todo sobre la isla de Gorée en este POST.

Lago Rosa

A aproximadamente una hora y media en coche de Dakar se encuentra el famoso Lago Rosa, uno de los lugares más conocidos de Senegal. Su nombre viene del característico tono rosado que puede adquirir el agua en determinadas condiciones, especialmente durante la estación seca.

El lago es también conocido por haber sido durante años la meta del Rally París-Dakar, una de las imágenes más míticas de esta competición.

Te contamos todo sobre el Lago Rosa en este POST.

Cómo moverse por Dakar

Moverse por Dakar puede parecer complicado al principio, especialmente por el tráfico y el tamaño de la ciudad, pero existen diferentes opciones para desplazarse. Dependiendo de la zona que quieras visitar, puedes utilizar taxi, aplicaciones de transporte o transporte público.

Si quieres saber cómo moverte por Dakar, qué opciones existen y cuánto cuestan, te lo contamos todo en este POST.

Dónde alojarse

Dakar es una ciudad grande y elegir bien la zona donde alojarse puede marcar bastante la diferencia a la hora de organizar el viaje. Para una primera visita, nosotros recomendamos buscar alojamiento en zonas como Plateau, Almadies, Ngor o Mamelles, dependiendo de lo que busques y de tu presupuesto.

Durante nuestro viaje nos alojamos en uno de los hoteles que recomendamos y también tuvimos la oportunidad de conocer las instalaciones de otros alojamientos de Dakar, aunque no nos hemos alojado en todos ellos. Por eso, además de nuestra experiencia personal, incluimos algunas opciones que hemos conocido durante el viaje y otras que pueden ser interesantes por su ubicación y características.

Dónde dormir en Dakar según tu presupuesto:

PRESUPUESTO BAJO

La Villa 126. Una opción con muy buena relación calidad-precio, situada en la zona de Almadies.

Chambres Meublées Avenue Cheikh Anta Diop. Alojamiento sencillo y económico, perfecto si buscas una opción básica para visitar Dakar sin gastar demasiado.

La Cabane du Pêcheur Atlantic Evasion. Si quieres dormir en una zona más turística y cerca del mar sin gastar demasiado, esta puede ser una opción interesante. Está en la playa de Ngor, tiene restaurante y terraza y una ubicación estupenda para disfrutar de la zona y acercarte a la isla de Ngor.

PRESUPUESTO MEDIO

Casa Mara. Este pequeño hotel boutique está en una zona tranquila de Dakar, cerca de Point E y a unos 10 minutos andando de la playa. Tiene piscina, terraza y restaurante, y ofrece desde habitaciones dobles hasta estudios y apartamentos, por lo que también es una buena opción si viajas en familia

Francesca Guesthouse. Situada en la zona de Ngor-Almadies, es una guesthouse con mucho encanto y un ambiente tranquilo. Tiene piscina, jardín, restaurante y habitaciones familiares, además de una ubicación muy buena para moverse por esta zona de Dakar. Está muy bien valorada por los viajeros, especialmente por la limpieza, el trato del personal y la ubicación.

Nyéléni Maison Sahel. Un alojamiento con mucho encanto, piscina, jardín y terraza, y unas valoraciones excelentes.

PRESUPUESTO ALTO

Terrou-Bi. Este hotel de alta gama es perfecto si viajas en familia, ya que tiene una playa privada y dos piscinas. Los domingos hacen un brunch espectacular (al igual que su precio).

Noom. Un hotel moderno en una ubicación privilegiada frente al océano, con piscina y unas instalaciones muy cuidadas

The Palms. Un alojamiento boutique tranquilo y elegante, ideal si buscas algo especial durante tu estancia en Dakar.

Dónde comer en Dakar

Dakar es también un buen lugar para disfrutar de la gastronomía senegalesa. En la ciudad encontrarás desde pequeños restaurantes locales donde probar platos tradicionales hasta restaurantes más modernos, terrazas junto al mar y lugares con propuestas de cocina internacional.

Además, comer en Dakar permite descubrir otra cara de la ciudad: sus sabores, sus mercados y ese ambiente tan especial que se vive alrededor de la comida.

Secret Spot, un bar con muy buen rollo en Almadies

A lo largo de nuestro viaje probamos diferentes lugares y platos, así que hemos preparado un post con nuestras recomendaciones sobre dónde comer en Dakar, qué platos probar y algunos restaurantes que merece la pena conocer.

Próximamente: Dónde comer en Dakar

Consejos Prácticos

Dedica al menos 2 días a la ciudad. Dakar es grande y el tráfico puede hacer que los desplazamientos lleven bastante tiempo.

Muévete con paciencia. Las distancias pueden parecer cortas en el mapa, pero el tráfico cambia completamente los tiempo.

Lleva algo de efectivo, especialmente para mercados, pequeños restaurantes y taxis.

Regatea en los mercados, pero siempre desde el buen humor y sin obsesionarte con conseguir el precio más bajo.

Visita las zonas de playa al final de la tarde, cuando hace menos calor y hay muchísimo ambiente local.

Respeta las costumbres locales, especialmente al visitar mezquitas y otros lugares religiosos.

Dakar es una ciudad intensa, caótica y llena de contrastes, pero también una ciudad que merece la pena descubrir sin prisas. Esperamos que esta guía te ayude a disfrutarla y a descubrir ese Dakar que va mucho más allá de una simple parada de entrada a Senegal.