Yellowstone fue nuestro gran flechazo en Estados Unidos. Géiseres, bisontes cruzando la carretera, cascadas gigantes y paisajes que parecen de otro planeta convierten este parque nacional en una parada imprescindible. En esta guía te contamos cómo organizar la visita, dónde alojarte, cuándo ir y qué ver si dispones de 1, 2, 3 o 4 días.
Qué es Yellowstone y porqué merece tanto la pena
Yellowstone fue el primer parque nacional del mundo y 150 años después sigue siendo uno de los mas visitados.
Este inmenso Parque Nacional de casi 9000km2 está ubicado en su mayoría en el estado de Wyoming pero también tiene parte de su territorio en Idaho y Montana.
Yellowstone se encuentra asentado a 2500m sobre el nivel del mar, sobre una enorme caldera de un volcán, el mayor de todo el continente. Aquí están la mitad de los géiseres y fuentes hidrotermales del mundo, llegándose a contabilizar unas 10000.
A nivel mundial Yellowstone solo es superado por el lago Toba y la isla de Sumatra.
Gracias a este fenómeno se ha creado un ecosistema único teniendo la mega fauna mas extensa de América: Bisontes, osos negros, osos Grizzlies, alces, lobos, ciervos canadienses etc.
Estamos ante uno de los espectáculos de la naturaleza más importantes del mundo al que hay que dedicarle el tiempo que se merece.
A través de la página web oficial podrás estar al tanto de todas las noticias del parque.
Yellowstone es mucho mas grande de lo que te imaginas
Aunque Yellowstone es uno de los parques nacionales más famosos de Estados Unidos, no suele formar parte de una primera ruta por la Costa Oeste. Su ubicación queda bastante alejada de los itinerarios clásicos que recorren lugares como San Francisco, Las Vegas o Los Ángeles.
Sin embargo, lo más importante no es llegar al parque, sino entender su tamaño. Yellowstone es enorme y las distancias entre sus principales puntos de interés son mucho mayores de lo que parecen en el mapa. Si quieres verlo todo necesitarás 4 días.
Antes de organizar tu visita debes saber que el parque cuenta con varias entradas (Norte, Noreste, Este, Sur y Oeste) y elegir bien la zona donde alojarte puede marcar una gran diferencia. Un mal alojamiento puede hacerte perder varias horas al día en desplazamientos, mientras que una buena planificación te permitirá aprovechar mucho mejor el tiempo.
Nosotros dedicaríamos 4 jornadas y decidimos entrar por la entrada Oeste. Nos alojamos cerca de West Yellowstone y salimos por la entrada sur ya que el siguiente destino sería Jackson Hole ya que la siguiente visita era el Gran Teton N.P.
Donde alojarse en Yellowstone
Nuestra recomendación: West Yellowstone
West Yellowstone es una localidad con muchas opciones de alojamientos, restaurantes y ocio y además está en la entrada Oeste lo que también suma un plus a la hora de ahorrar tiempos.
Elegir la entrada Oeste permite estar mas cerca de la mayoría de lugares mas importantes de Yellowstone y es la mejor si vienes desde Salt Lake City, el aeropuerto internacional de referencia. Igualmente si estás de ruta por el país te puede interesar esta entrada salvo que vengas desde el Gran Tetón o desde el norte.
Nosotros buscamos con meses de antelación y no conseguimos nada en West Yellowstone y finalmente nos alojamos en el Sawtelle Mountain Resort en Island Park, a casi 30 minutos de la entrada Oeste del parque, ubicado en el estado de Idaho.
¿Por qué es importante buscar con mucha antelación?
Este alojamiento no estaba mal, las habitaciones son muy grandes pero no hay mucho que hacer allí. Es un lugar para dormir con un restaurante al lado con horarios super restrictivos. Lo que si que tiene es una piscina climatizada para acabar los intensos días de visitas de una manera mas relajada.
También está la opción de alojarte en el parque, con lo que si esto es lo que queréis tendréis toda la información en la página oficial NPS.gov
Organiza tu visita
El clima en Yellowstone
El Parque de Yellowstone tiene un clima continental con veranos cálidos que no superan los 25 grados e inviernos muy fríos con temperaturas que pueden llegar a -20 grados centígrados. La mejor época es por tanto la primavera con una temperatura mas agradable y cuando nos podemos encontrar los paisajes mas bonitos debido al deshielo. En invierno no puedes visitar el parque por tu cuenta ya que está nevado y es inaccesible con coche normal. Estas visitas se hacen con unos vehículos especiales y hay que contratar estas excursiones para visitar las partes abiertas. Nosotros fuimos en Junio, la mejor época para ver el parque y el día que nos fuimos se puso a nevar.
Consulta el estado de las carreteras
Consulta la página oficial del parque donde podrás ver si hay tramos de carretas cortados o zonas a las que no se puede acceder. En nuestra visita llovió tanto que cerraron el parque durante semanas ya que se desbordó el río provocando serios problemas en las carreteras con incluso desprendimientos de rocas. Es importante estar al día de estas cosas por si desafortunadamente tienes que cambiar el plan.
Descarga la APP del parque
Bájate la APP del parque porque en ella podrás ver cada cuanto erupcionan los géiseres y así planificar las caminatas.
Entradas y Annual pass
Al formar parte de la red de Parques Nacionales, la entrada está incluida con tu Annual Pass. Esta es una tarjeta anual que da paso a todos los Parques Nacionales de Estados Unidos con un coste de 250 dólares. Este pase te vale para todo el vehículo con hasta 4 personas dentro y dura un año. Si no tienes el annual pass en Yellowstone la entrada del coche es de 35 dólares y además el recargo de 100 dólares por persona.
Comidas
Hay varios centros de visitantes donde puedes comer a precio Parque Nacional, es decir caro. Nosotros nos llevamos comida y aprovechamos a hacer paradas para descansar. Hay áreas habilitadas para ello.
¿Cuantos días?
Yellowstone es un parque gigante que no podrás ver en una jornada así que guarda algún día mas para disfrutarlo lo mejor posible. Con 4 días podrás ver todas las zonas.
Peligros
Todos esos colores super chulos que emanan de las fuentes termales vienen dadas por la proliferación de bacterias pigmentadas y los minerales que lo componen. Esto unido con las altas temperaturas que emanan del suelo hace que dentro de estas pozas no pueda sobrevivir nada tangible.
Es decir, que si por un grave accidente te caes, te provocaría unas quemaduras tan graves que difícilmente podrías contarlo. Es por esto que la visita se hace a través de unas pasarelas de madera de tal modo que no alteramos ese entorno.
Cuidado con los animales
Uno de los mayores atractivos de Yellowstone es precisamente su fauna salvaje. Bisontes, alces, coyotes, lobos, osos negros y osos grizzlies viven en libertad dentro del parque, por lo que no es raro encontrarse animales durante la visita.
Aunque mucha gente piensa inmediatamente en los osos, lo cierto es que los incidentes más frecuentes suelen producirse con bisontes y alces, ya que los visitantes tienden a acercarse demasiado para hacer fotografías. Recuerda que estamos en su territorio y que siempre debemos mantener las distancias de seguridad indicadas por el parque.
Si tienes pensado realizar senderos poco transitados, es recomendable llevar spray antiosos. También conviene caminar haciendo algo de ruido, especialmente en zonas boscosas con poca visibilidad. Los osos suelen evitar el contacto con las personas y, en la mayoría de los casos, se alejan mucho antes de que lleguemos a verlos.
Otra norma fundamental es no dejar comida ni objetos con olor dentro del vehículo o de las tiendas de campaña. Los osos tienen un olfato extraordinario y son capaces de detectar alimentos a gran distancia. En muchos alojamientos y áreas de picnic encontrarás contenedores especiales diseñados para impedir que puedan acceder a la comida.
Durante nuestra visita vimos numerosos bisontes junto a la carretera y entendimos rápidamente por qué los guardas insisten tanto en mantener las distancias. Son animales enormes, impredecibles y mucho más rápidos de lo que parecen.
Si te encuentras con un oso negro lo primero que hay que hacer es retroceder lentamente sin hacer movimientos bruscos, que no se asuste el oso. Intenta aparentar mas grande de lo que eres, y si aun así decide atacar puedes correr pero no subirte a un árbol y puedes defenderte con lo que puedas. Aun así si vais en grupos de 4 o mas es muy raro que un oso negro vaya a atacar.
En el caso de los grizzlies es muy diferente. No corras y si te ataca hazte el muerto boca abajo tapándote la nuca y con las piernas estiradas.
Principales zonas de Yellowstone
Como podéis ver en el plano, Yellowstone está organizado en torno a un 8. Lo ideal es organizar la visita en 4 partes:
Podemos dividir la zona norte en 2, la zona noreste y la zona noroeste.
La zona Noreste también llamada Tower Roosevelt destaca la Tower Fall y las extensas llanuras donde poder ver manadas de bisontes y alces.
La zona Noroeste es conocida como Mammouth Hot Springs y a su vez está dividida en 3 secciones: Lower Terrace donde hay unas pasarelas para hacer un circuito, Upper Terrace Drive donde haces un recorrido por una pista donde vas parando. Por ultimo lugar está Canary Springs situada entre las dos zonas anteriores.
Para mi, y creo que para todo el mundo, la zona mas importante de todo el parque la cual hay que hacerla en 2 jornadas.
Lower Geiser Basin: Aquí está lo que se denomina Fountain Group que es una sucesión de fumarolas, fuentes, géiseres etc como Fountain Point Pot, Firehole Lake Drive (recorrido de 3 millas en coche), Great Fountain Geiser, White Dome Geiser o Hot Lake.
Midway Geyser Basin: En este lugar está el lugar mas famoso de Yellowstone que no es otro de la Grand Prismatic Spring la cual puedes recorrer a través de unas pasarelas (junto con mas fuentes termales como Excelsior Geiser de un color azul increíble u Opal Geiser mas pequeño).
También puedes hacer el pequeño trekking Fairy Falls Trail y ver una gran panorámica de esta mega fuente termal que si no sabéis es la tercera mas grande del mundo después del lago Frying Pan en Nueva Zelanda y del lago Boiling en Dominica.
Upper Geiser Basin: Otra de las zonas mas famosas es esta y no es para menos ya que se ubica el famoso Old Faithful Geiser que erupciona cada 90 minutos aproximadamente aunque puede variar.
Desde el centro de visitantes que es donde está ubicado este famosísimo géiser sale un recorrido en pasarelas que te llevará por diferentes piscinas y géiseres como Castle Group, Beatty Pool, Chromatic Pool, Grand Geiser… hasta llegar a la maravillosa Morning Glory Pool.
También en esta zona está la Biscuit Sand Basin y la Black Sand Basin donde destacan Emerald Pool, Rainbow Pool y Saphire Pool.
En el centro del parque destacan la zona del cañón del Río Yellowstone donde se pueden ver las Upper y Lower Falls a través de miradores a los que se llegan recorriendo en coche la North Rim Road y la South Rim Road.
También en el centro está Norris Geyser Basin, una zona con pasarelas de madera donde poder ver un montón de piscinas termales y géiseres como Porcelain Basin de aproximadamente 1 milla y Back Basin de 1,5 millas. Esta es otra de las zonas mas chulas del parque.
Yellowstone Sur Este: Si os sobra tiempo podéis explorar esta zona sur, ademas si vuestra ruta os lleva al Grand Teton es ideal porque os pilla de camino. Aquí podréis ver grandes praderas con manadas de bisontes. Si habéis llegado hasta esta zona y os huele mal es debido a las pozas de barro que hay.
También en el sur este tenemos el Lago Yellowstone (west Thumb) y las piscinas termales Black Pool y Abyss Pool.
Yellowstone en 1, 2, 3 y 4 días.
Después de nuestra visita de 4 días (aunque un poco chafada por las lluvias) esta es mi recomendación:
1 día en Yellowstone
Por la mañana haría Upper Geyser Basin teniendo en cuenta horas en las que erupciona el Old Faithful Geiser y por la tarde haría Midway Geiser Basin.
2 días en Yellowstone
El segundo día haría Mammouth Hot Springs por la mañana y por la tarde Norris Geiser Basin.
3 días en Yellowstone
Por la mañana haría Midway Géiser Basin y por la tarde Lower Géiser Basin, es decir, toda la zona sur oeste.
El segundo día haría Upper Géiser Basin teniendo en cuenta horas en las que erupciona el Old Faithful Géiser y por la tarde Black Sand Basin.
El tercer día haría Mammouth Hot Springs por la mañana y por la tarde la ruta en coche para ver el cañón del Río Yellowstone y si te sobra tiempo Norris Géiser Basin.
4 días en Yellowstone
El primer día por la mañana haría Midway Géiser Basin y por la tarde Lower Géiser Basin, es decir, toda la zona sur oeste.
El segundo día haría Upper Geyser Basin teniendo en cuenta horas en las que erupciona el Old Faithful Geiser y por la tarde Black Sand Basin.
El tercer día haría Mammouth Hot Springs por la mañana y por la tarde Tower Roosevelt.
Si tienes 4 días y has visto todo lo anterior me acercaría a Yellowstone Lake para ver las manadas de bisontes y alces e iría subiendo hasta el cañón del Río Yellowstone. De vuelta a casa pasaría por Norris Géiser Basin.
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